dimanche 1 octobre 2006

Columbo: Forgotten Lady (la femme oubliée)



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5.1 L'ancienne actrice Grace Wheeler et son partenaire Ned Diamond sortent de la première de "Song and Dance", une compilation d'extraits de célèbres comédies musicales. Interrogée par le journaliste de télévision Army Archerd, Grace annonce son projet de tenir la vedette d'un remake de "One Touch of Venus" en automne à Broadway dont Diamond serait le metteur en scène. Sachant déjà que son époux, le riche et retraité docteur Henry Willis, refuse de financer ce spectacle, Grace a organisé son assassinat. Elle double, à son insu, la dose de somnifère absorbée par le vieil homme avant de se faire projeter, comme elle en a l'habitude, un de ses films par Raymond, son majordome. Profitant du repas de ses domestiques, attablés devant le "Tonight Show" de Johnny Carson, elle quitte la salle de projection, va chercher le revolver de son mari dans la voiture de ce dernier. Puis elle monte à l'étage, ferme la porte de la chambre de sa future victime de l'intérieur, déguise son meurtre en suicide et retourne voir la fin du film en passant par le balcon. Le lieutenant Columbo est bientôt réveillé, en peine nuit, pour entamer son enquête chez les Willis.
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Après Troubled Waters, le scénariste William Driskill troque l'adultère contre l'ambition tout en conservant le déséquilibre entre conjoints sur le plan financier du précédent épisode. Ce troisième et pénultième opus de la série signé Harvey Hart se situe, comme Requiem for a Falling Star avec Anne Baxter, dans le milieu du cinéma. Il vaut donc surtout pour la double présence de Janet Leigh dans son personnage de Grace Wheeler Willis et dans celui de 'Rosie' alias Chris Hall dans la comédie musicale de Lloyd Bacon, Walking My Baby Back Home. Et pour celle, unique celle-là et la dernière à l'écran, de John Payne, l'interprète principal de Miracle on 34th Street de George Seaton et de Kansas City Confidential de Phil Karlson. Forgotten Lady possède également trois particularités. Le meurtrier n'y est pas arrêté, Columbo y apparaît en élégante tenue de soirée et est menacé de suspension pour ne pas avoir fréquenté le stand de tir de la police depuis dix ans. Nous apprenons aussi que le chien apprécie... la glace à la vanille.

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