Columbo: A Matter of Honor (question d'honneur)

5.4 Après avoir été l'un des plus célèbres toreros mexicains, Don Luis Montoya est devenu, après un accident survenu dans l'arène, un riche éleveur de taureaux. La veille, Curro, le fils unique de son ami et collaborateur Hector Rangel a été sérieusement blessé en essayant de toréer Marinero, un spécimen particulièrement agressif, nécessitant son hospitalisation. Montoya, sur le point de partir pour San Diego, donne congé à son personnel et envoie Miguel ramener dans les enclos des animaux en liberté dans le pâturage sud. Il retrouve alors Hector pour lui annoncer sa décision de tuer Marinero afin d'empêcher Curro de vouloir à nouveau l'affronter et lui réclame son aide. Dans l'arène, Montoya anesthésie partiellement Hector à l'aide d'une fléchette de vétérinaire puis ouvre l'enclos du puissant et redoutable taureau.

Même en vacances, Columbo ne peut s'empêcher de travailler. C'était déjà le cas dans le récent Troubled Waters d'ailleurs évoqué par le commandant Sanchez dans cet épisode. Il faut en effet préciser que le fameux lieutenant est l'auteur, au début de celui-ci, d'un malencontreux accident de la circulation au Mexique et voit son véhicule saisi par la police locale. Il est contraint de demeurer dans le pays et instamment invité par son homologue à l'aider dans son enquête sur la mort d'Hector Rangel. Au grand dam de son meurtrier ! Le scénario du futur président de la WGA Brad Radnitz manque néanmoins un peu de piment, en particulier au niveau du mobile du crime. En revanche, le casting est convaincant. Après Star Trek et avant Fantasy Island, la participation du Mexicain Ricardo Montalban s'imposait presque naturellement et Pedro Armendáriz Jr., le fils du fameux acteur homonyme des années 1940 et 1950 qui tient l'un des premiers rôles dans From Russia with Love, offre une sympathique prestation. Mais l'apport majeur de l'épisode est de nous livrer enfin le prénom du lieutenant Columbo : Frank.