Columbo: Identity Crisis (jeu d'identité)

5.3 Nelson Brenner dissimule son activité pour le compte de la CIA sous celle d'un brillant consultant d'entreprises. Il contacte un ancien partenaire, 'A.J. Henderson' alias Geronimo, arrivé à sa demande à Los Angeles, avec lequel il a travaillé trois ans plus tôt en Amérique du sud et auquel il doit une forte somme liée à cette opération. Il lui donne rendez-vous dans un parc d'attraction de Long Beach et lui confie la mission de rencontrer un intermédiaire envoyé par un certain Steinmetz pour négocier la cession d'un code naval sur microfilm. Après avoir rapidement rencontré l'individu en question sur une plage de Santa Monica, 'Henderson' a la surprise de voir Brenner sortir de l'obscurité, échanger avec lui quelques propos relatifs à la négociation et le frapper violemment avec un démonte-pneu.

Deuxième prestation, après By Dawn's Early Light, de Patrick McGoohan et première de ses cinq réalisations pour la série, Identity Crisis, par ses qualités de direction, nous fait regretter que le plus britannique des New-yorkais ne soit pas passé plus souvent derrière la caméra. Le scénario de cet épisode où se retrouvent LAPD et CIA perd hélas un peu de son intensité à mi parcours, l'empêchant de figurer parmi les meilleurs de la série. Parmi les invités figurent plusieurs acteurs de Lady in Waiting, Leslie Nielsen en premier lieu. David White, le patron de Darrin Stephens dans Bewitched, essaie d'être crédible en directeur de la célèbre agence de renseignement sous l'identité de Phil Corrigan, Secret Agent X-9, un personnage de bande dessinée créé par Dashiell Hammett et le héros de deux films produit par Universal. Signalons enfin que Columbo n'est plus le seul à circuler en voiture française puisque le meurtrier roule ici dans une SM Citroën dont la production venait d'être arrêtée aux usines Ligier. Et que Peter Falk devise brièvement en italien avec le multirécidiviste Vito Scotti.