dimanche 30 novembre 2014

Bitter Moon (lune de fiel)

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"Obscene? Have you ever felt real overpowering passion?"

Je n'avais pas souvenir de l'intérêt de , avant La Vénus à la fourrure, pour le sado-masochisme. Je ne me rappelais pas, non plus, la profonde médiocrité de Bitter Moon. Adapté avec Gérard Brach et le Britannique John Brownjohn du deuxième roman de , ce drame à la bêtise consommée demeure probablement comme l'un des pics filmiques de la vulgarité intellectuelle et artistique. Le plus grand outrage étant sans doute d'avoir mis le talent du cinématographe romain Tonino Delli Colli, collaborateur notamment de Sergio Leone et de Fellini, au service de cette aberration.





Fargo

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"The heck do ya mean?"

Retour au bercail pour ce sixième opus . Après avoir successivement tourné au Texas, en Arizona, en Louisiane, en Californie et en Illinois/Caroline du Nord,  et  choisissent en effet d'implanter ce "polar chez les ploucs" (expression à connotation affectueuse !) dans leur Minnesota1 natal. Même s'il prétend d'emblée relater une histoire authentique (information d'ailleurs contredite par le générique de fin), Fargo procède surtout de la fertile imagination des deux frères, laquelle puise néanmoins une partie de son inspiration dans de réelles affaires criminelles. Le film balance sciemment, pour notre plus grande joie, entre drame familio-meurtrier vaguement stylisé et franche comédie noire.
Dérisoire et impécunieux directeur commercial de la concession automobile détenue par son riche beau-père, Jerry Lundegaard s'acoquine avec Carl Showalter et Gaear Grimsrud, deux petits malfrats chargés d'enlever son épouse Jean, avec lesquels il compte partager la rançon obtenue pour sa libération. Mais les événements tournent assez vite au désastre. Au cours du transport nocturne de la captive vers leur planque, les deux individus mal assortis font l'objet d'un contrôle de police pour défaut de plaque minéralogique. Grimsrud prend brutalement l'initiative d'abattre l'agent puis, après les avoir pourchassés, les deux jeunes automobilistes témoins du déplacement du cadavre. Un surprenant triple meurtre dont l'élucidation est confiée à Marge Gunderson, inspectrice de la localité de Brainerd à deux mois du terme de sa grossesse.
Placé symboliquement sous la figure (tutélaire ?) de Paul Bunyan2Fargo semble, par contraste, mettre en scène de véritables minus habens. A la base pitoyable, le projet échafaudé par Lundegaard pour tenter d'apurer ses escroqueries au crédit automobile va rapidement prendre une tournure "drôlement" sordide, presque sans exclusive. On ne louera jamais assez le talent comique de , à l'aise également dans le drame (son interprétation dans Mississippi Burning n'avait-elle pas déjà été remarquée huit ans auparavant ?). 3 et  (enfin titulaire d'un rôle plus important après deux quasi figurations) se montrent à la hauteur des enjeux dramaticomiques de ce polar devenu une référence dans son registre. Il ne serait d'ailleurs pas improbable que Sam Raimi ait été influencé par le film de ses camarades  au moment de la production de A Simple Plan (voir article) deux ans plus tard. Indéniable réussite, impression notamment cristallisée par la bande originale4 du fidèle Carter Burwell, Fargo a longtemps été le plus gros succès commercial du siècle dernier5 des frangins cinéastes. En lice pour la "Palme d'or" du 49e Festival de Cannes, il a permis aux  d'être une deuxième fois primés en tant que réalisateur(s). Nommé dans sept catégories des Academy Awards 1997 (le scénario original et  ont été recompensés)Fargo est entré en 2006 au National Film Registry.

N.B. : Fargo a suscité la production d'un téléfilm (2003) réalisé par  dans lequel  reprenait le personnage interprété par  ainsi que celle d'une série TV écrite par Noah Hawley (Bones), diffusée depuis avril 2014, avec  et  dans les rôles principaux.
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1. le Dakota du Nord (Fargo, plus grande ville de cet état, étant le point de départ du récit) sert également de décors à quelques scènes.
2. légendaire bûcheron géant du folklore étasunien.
3. lequel avait dû aller jusqu'à manier l'humour menaçant pour obtenir de jouer Jerry Lundegaard.
4. en particulier le thème composé à partir d'une chanson du folklore norvégien intitulée "Den bortkomne sauen" (trad. la brebis perdue).
5. 24,6M$ de recettes U.S. auxquels s'ajoutent les 36M$ à l'international, avant d'être devancé par O Brother, Where Art Thou?




samedi 29 novembre 2014

My Son, My Son, What Have Ye Done (dans l'œil d'un tueur)

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 a toujours été un cinéaste difficile à cerner. En témoigne son parcours, débuté au début des années 1960, pour le moins hétéro(clite)gène. Ses films récents nous soumettent au régime de la douche écossaise, vertus tonifiantes exceptées. Rescue Dawn constituait ainsi une assez bonne surprise. Ce drame matricide désole en revanche très profondément. Vieux projet datant de 1995, My Son, My Son, What Have Ye Done nait de l'intérêt du professeur de littérature classique (spéc. mythologie grecque)  pour l'affaire Mark Yavorsky, meurtrier trentenaire de sa mère en 1979. Le scénariste débutant y voit une répétition moderne de la tragédie "Electre" de Sophocle. Je plaide, si nécessaire, pour une éventuelle réitération, au sens psychiatrique du terme. L'influence de David Lynch, promoteur de cette production germano-étasunienne, semble de surcroit avoir contribué à la totale vanité de ce drame (qualifié d'horrifique par ) à bien des égards confus et ridicule. Et l'on est en droit de se demander les raisons de la participation (mal à l'aise et ennuyée) de  et  à ce véritable naufrage filmique. Un forfait pour lequel il aurait valu, sans indulgence, à  d'être... lynché !

N.B. :
1. ce navet et The Bad Lieutenant: Port of Call - New Orleans, remake du film d'Abel Ferrara par , étaient coïncidemment candidats au "Lion d'or" de la 66e Mostra.
2. dans l'exercice, le visionnement de Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma sœur et mon frère... adapté de l'ouvrage de Michel Foucault par René Allio paraît, si l'on peut dire, préférable.



vendredi 28 novembre 2014

Quintet

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"Trying to find a meaning where there is none."

Une recherche en effet inutile à propos de ce film. Au choix pure curiosité filmique ou authentique navet (je penche résolument pour la seconde définition !), Quintet ne mérite pas, sauf pour le premier motif, d'y sacrifier les presque deux heures nécessaires à son visionnage. Quelle(s) idée(s) a(ont) bien pu traverser l'esprit de  pour se lancer dans un tel projet* ? Surement aucune ! Un long moment d'absence en l'occurrence partagé avec Patricia Resnick (co-scénariste de A Wedding) et l'Anglo-canadien Lionel Chetwynd, tous deux également responsables de l'inepte histoire relatée ici.
L'impression défavorable était-elle aussi manifeste au moment de la sortie en 1979 ? Outre l'insipide récit, tout est grotesque dans ce second film d'anticipation (après Countdown, voir article) du cinéaste, en général plus inspiré. De la réalisation sans caractère à la prestation des acteurs internationaux (** entouré, pour cette seule occasion, de  - déjà aperçu dans A Wedding et ) en passant par la photographie constamment bordurée de flou du Français Jean Boffety (collaborateur de ), les costumes médiévaux (recyclage ?) ou encore l'unique score ridiculement emphatique composé par le pianiste-chef d'orchestre Tom Pierson. En matière de quintette, préférez-lui ceux de Schubert (dont le notoire "La Truite") ou de Chostakovitch.

N.B. : le tournage du film s'est principalement déroulé dans les friches de l'Exposition universelle de 1967 à Montréal.  y avait pour partie réalisé La Course du lièvre à travers les champs, polar tiré du roman de .
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*le troisième des cinq co-produits par la Fox.
**l'acteur, dirigé auparavant par  dans l'adaptation de la pièce d'Arthur Kopit Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (1976), connaissait avec ce film son unique expérience dans le genre science-fiction.


Barton Fink

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"I gotta tell you, the life of the mind... There's no roadmap for that territory... And exploring it can be painful."

Sans doute le plus intéressant, maitrisé des cinq films produits par  et  au cours de la décennie 1990, Barton Fink se singularise par son caractère énigmatique, voire fantastique. Entre symbolisme et méta-physique, ce drame littéraire aux fugaces accents comiques nous entraine, sans garde-fou, dans les méandres psychologiques (psychotiques ?) d'un jeune auteur de pièce de théâtre amené à rédiger un scénario pour un film hollywoodien de série B. A partir de bien concrets éléments biographiques1, les frères  élaborent une insoupçonnée descente virtuelle et solitaire aux enfers de la création. Ils s'amusent, au passage, à souligner le vieil antagonisme artistico-culturel entre Broadway et Hollywood (écriture à ambition/prétention sociale ou divertissement), à singer avec une certaine vraisemblance le comportement des producteurs de cinéma du début des années 1940 (et, plausiblement, des générations suivantes !).
Le contraste narratif entre panne d'inspiration et construction non contrôlée d'un récit fantasmagorique d'altération autour du personnage central constitue en soi une trouvaille assez géniale. Les éléments inexpliqués, sibyllins qui le jalonnent y occupent une place significative. La richesse évocatrice du film est aussi considérable, notamment à travers la subtile dichotomie opérée entre imaginaire (ou illusion) et réalité, entre mondes souterrain (aux deux sens du vocable) et terrestre. Je relève, sans le développer, le concept de "vie de l'esprit", thématique d'un ouvrage posthume (1978-1981) en deux parties de la philosophe Hannah Arendt2Barton Fink en tient lieu d'explicite et saisissante illustration romanesque.
Premier des deux films3 co-produits par les  avec Graham Place4Barton Fink s'impose également grâce aux interprétations des deux John,  et  (nommé aux Golden Globes), solidement soutenus par l'Australienne  (remarquée chez )5Jon Polito6 et Steve BuscemiRoger Deakins reprend sans pâlir le flambeau laissé par Barry Sonnenfeld (qui fait, d'ailleurs, une brève apparition dans le métrage). Le quatrième opus des  a enfin retenu l'attention en obtenant, malgré une compétition relevée, trois des principales récompenses7 du 44e Festival de Cannes, incitant le délégué général (et futur président) Gilles Jacob à prévenir pour les éditions suivantes une telle concentration de prix.
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1. Barton Fink s'inspire très librement du dramaturge d'origine russe Clifford Odets, ancien apprenti comédien proche de Lee Strasberg, surtout actif au cours des années 1930-40 avant d'être blacklisté.
2. "théoriste politique" selon sa propre définition. L'élève du phénoménologue Martin Heidegger souligne dans son livre les différences essentielles entre pensée et connaissance, vérité et signification, volonté et jugement.
3. avec le suivant, The Hudsucker ProxyBarton Fink est aussi le premier film des  financé par l'ancienne structure indépendante britannique Working Title Films, entrée cette année-là dans le giron du groupe PolyGram et, depuis lors, fidèle partenaire des frangins.
4. régulier complice de Barry Sonnenfeld.
5. nommé aux Academy Awards. Le rôle de Jack Lipnick avait initialement été refusé par John Milius.
6. qui avait d'abord décliné le rôle de Lou Breeze parce qu'il voulait tenir celui de Jack Lipnick. Frances McDormand, l'épouse de Joel Coen, l'a finalement convaincu de revenir sur sa décision.
7. "Palme d'or" (à l'unanimité du jury présidé par ), meilleurs réalisateur et acteur principal.  obtiendra l'année suivante la "Caméra d'or" pour le drame familial Mac.