Columbo: Now You See Him (tout n'est qu'illusion)

5.5 Parce que Jesse Jerome, le gérant du "Cabaret of Magic où il se produit, l'exploite et le fait chanter en menaçant de dévoiler sa véritable identité d'ancien sergent nazi, le prestidigitateur Santini né Stefan Mueller a entrepris de le tuer. Pendant son fameux tour de la malle cadenassée et plongée dans un aquarium, il revêt une perruque, une moustache et la tenue d'un serveur du restaurant pour accéder incognito, à travers la cuisine, jusqu'au bureau de sa victime. Il se permet un bref échange, à travers la porte de sa loge, avec un employé venu lui apporter un cognac en utilisant un dispositif à distance. Il crochète ensuite la porte du bureau de Jerome et l'abat avec un revolver. Puis il retourne exécuter la fin de son numéro de magie, le tout en moins de dix minutes.

Le quasi débutant Michael Sloan a imaginé avec Santini un bien coriace adversaire pour le lieutenant Columbo. Presque trop puisque le scénario fut au départ censuré et le personnage de l'ex-nazi transformé en cambrioleur de banque anglais nommé Stanley Matthews. Dernier épisode de la série pour le réalisateur Harvey Hart et pour le célèbre comédien de Broadway, Jack Cassidy, décédé peu après d'un stupide accident lié à son tabagisme. Le sergent Frederic Wilson, interprété par Bob Dishy, qui assistait le lieutenant dans The Greenhouse Jungle effectue ici sa seconde apparition avec un nouveau prénom, John J. Quelques notables seconds rôles complètent le casting, en particulier Nehemiah Persoff et Robert Loggia. Enfin, Columbo porte fugitivement un nouvel imperméable bleu qui sert ensuite de gimmick au cours de l'épisode.