Columbo: Swan Song (le chant du cygne)

Tommy Brown and the Lost Soul Crusaders, un groupe de musique folk-évangélique, se produit en concert à Bakersfield. Après le spectacle, le leader menace son épouse Edna, qui régente sa vie et consacre l'essentiel des recettes à la construction d'un temple, de prendre son indépendance. Edna lui rappelle qu'elle serait alors contrainte d'utiliser d'anciennes et sordides histoires entre lui et sa chanteuse Maryann lorsque celle-ci était encore mineure. En réalité, Tommy a déjà échafaudé un plan pour éliminer les deux femmes. Il doit prendre, avec elles, un petit avion de tourisme pour se rendre, malgré le météo défavorable, à Los Angeles. En vol, Tommy, qui pilote l'appareil, leur fait consommer du café mélangé à des barbituriques. Lorsque ses passagères sont endormies, il revêt un parachute et saute. L'avion s'écrase au sol ; Tommy atterrit à proximité du crash tout en se fracturant une jambe.

Réalisé par un spécialiste du sérial (Bonanza, Hawaii Five-O,...), Swan Song est un épisode relativement moyen, inférieur en tous cas à Any Old Port in a Storm du même scénariste. Si l'on excepte l'échec de l'enquête jusqu'à l'avant-dernière minute, la présence et le jeu très naturel de Johnny Cash dans le rôle principal et la seconde apparition dans la série d'Ida Lupino après Short Fuse, les éléments saillants y sont, en effet, plutôt rares. Le célèbre chanteur de "I Walk the Line" n'en était pas à son coup d'essai puisqu'il avait, trois ans auparavant, partagé la tête d'affiche du western A Gunfight avec Kirk Douglas. Une insolite conversation entre l'inspecteur Columbo et un croque-mort au début du métrage doit, enfin, être soulignée.