Columbo: The Most Dangerous Match (match dangereux)

Le contesté champion du monde d'échec, Emmet Clayton, redoute de perdre son titre lors d'un prochain match l'opposant à l'ancien champion à la retraite Tomlin Dudek. Ses craintes se renforcent lorsqu'il perd contre lui, la veille de la rencontre officielle, deux parties amicales et secrètes. Clayton demande à son adversaire de le retrouver au rez-de-chaussée de leur hôtel, pousse celui-ci dans le broie-ordures et dissimule la disparition en fuite honteuse. Dudek est transporté aux urgences ; son état est critique mais il est toujours vivant.

The Most Dangerous Match est l'un des épisodes les plus faibles de la saison, voire de la série. Le pitch est inconsistant, la crédibilité des événements et du contexte médiocre et la mise en scène anémique. Nous sommes bien loin des ambiances paranoïaques qui entouraient les confrontations des "Blocs" autour d'un échiquier. Qu'avons nous alors à nous "mettre sous la dent" ? La réapparition du basset Hound (participant actif à la résolution de l'affaire) et du vétérinaire, le Dr. Benson (Michael Fox) aperçus dans Etude in Black. Plus sérieusement, la présence du Lithuanien Laurence Harvey, l'un des acteurs principaux de The Manchurian Candidate, dans la peau du fantasmatique Emmet Clayton et celle du débonnaire Jack Kruschen (The Apartment, Cape Fear) dans celui de Tomlin Dudek.