4.3 Le colonel Lyle C. Rumford dirige d'une main de fer l'académie militaire créée il y a deux générations par la famille Haynes. Mais William,
le petit-fils du fondateur, viendra lui annoncer, en ce dimanche
anniversaire, son intention de présenter, devant le conseil
d'administration, son projet de transformation de l'école, dont les
effectifs sont en baisse, en université mixte et son limogeage. Aussi Rumford,
avant le lever du jour, remplace-t-il la charge à blanc de l'obus
destiné à être tiré au cours de la cérémonie par de la gélinite, un
puissant explosif, et bourre-t-il un chiffon dans le fût de "Old Thunder", le canon utilisé pour l'occasion. Au moment de quitter le promontoire sur lequel se trouve la pièce d'artillerie, le colonel
aperçoit une bonbonne de cidre suspendue à une fenêtre par l'un des
cadets pour y fermenter. Quelques heures plus tard, après s'être
verbalement opposé à Rumford, William Haynes s'octroie, contre l'avis affiché de celui-ci, l'honneur de déclencher le coup de canon fatal.
Première des quatre apparitions du célèbre héros de Danger Man
et de The Prisoner
, Patrick McGoohan
, la seule qu'il n'ait pas également dirigée (il réalisera aussi un épisode tardif avec Billy Connolly
dans le rôle du meurtrier). By Dawn's Early Light
donne au polyvalent acteur américain, vedette en Grande-Bretagne, de
rencontrer, pour la première fois à l'écran, son vieil ami Peter Falk
. La prestation de McGoohan, en officier supérieur blond et (psycho)rigide, lui vaut d'ailleurs de recevoir le premier de ses deux "Emmy Award". Le fait de voir le lieutenant Columbo en marcel (pour cause de nuits passées dans l'un des dortoirs de la caserne)
ne nous éclaire, en revanche, pas sur l'énigme de son prénom puisque le
policier de la brigade criminelle de Los Angeles, interrogé par le colonel Rumford, répond que "seule sa femme l'utilise" (la question lui sera, à nouveau, posée près de vingt ans plus tard, par Faye Dunaway
alias Lauren Staton dans It's All In the Game
). Enfin, signalons la présence, dans le costume du sergent George Kramer appelé à seconder Columbo à cinq reprises, du second rôle régulier Bruce Kirby.
et de The Prisoner, Patrick McGoohan, la seule qu'il n'ait pas également dirigée (il réalisera aussi un épisode tardif avec Billy Connolly dans le rôle du meurtrier). By Dawn's Early Light
donne au polyvalent acteur américain, vedette en Grande-Bretagne, de
rencontrer, pour la première fois à l'écran, son vieil ami Peter Falk. La prestation de McGoohan, en officier supérieur blond et (psycho)rigide, lui vaut d'ailleurs de recevoir le premier de ses deux "Emmy Award". Le fait de voir le lieutenant Columbo en marcel (pour cause de nuits passées dans l'un des dortoirs de la caserne)
ne nous éclaire, en revanche, pas sur l'énigme de son prénom puisque le
policier de la brigade criminelle de Los Angeles, interrogé par le colonel Rumford, répond que "seule sa femme l'utilise" (la question lui sera, à nouveau, posée près de vingt ans plus tard, par Faye Dunaway alias Lauren Staton dans It's All In the Game). Enfin, signalons la présence, dans le costume du sergent George Kramer appelé à seconder Columbo à cinq reprises, du second rôle régulier Bruce Kirby. 
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