Jimmy Page & Robert Plant: No Quarter, Unledded

"... Trade a smile with someone who's blue now." (in "Friends" - Led Zeppelin)

Jimmy Page, Robert Plant et Page & Plant

Jimmy Page est, probablement, l'un des musiciens les plus importants, influents et versatiles de l'histoire du rock. Guitariste et compositeur, il a touché à pratiquement tous les genres musicaux et on lui doit certainement la paternité de ce que l'on appelle le heavy metal. Très jeune, plutôt que d'aller au lycée, il rejoint, au début des années 1960, son premier groupe, Neil Christian & the Crusaders, avec lequel il part en tournée, mais qu'il doit bientôt quitter pour des raisons de santé. Il se tourne alors vers la peinture.

Mais l'éclosion de groupes comme the Rolling Stones le pousse à reprendre la guitare... Ou plutôt la basse, puisque c'est à ce poste qu'il accepte de jouer avec The Yardbirds avant de retrouver son instrument de prédilection pour constituer une fugitive paire historique avec le fantastique Jeff Beck. En 1968, le groupe se dissout alors qu'il doit entamer une tournée en Europe. Page crée les New Yardbirds réunissant l'expérimenté bassiste de session John Paul Jones, le chanteur Robert Plant et le batteur John Bonham. Au terme de leur périple initial, le groupe devient Led Zeppelin (voir fiche-artiste).

Après l'arrêt du groupe, Plant entame une carrière solo. De son côté, Page ne sort de sa retraite qu'en 1982, en signant notamment les bandes originales de Death Wish II et Death Wish III et en participant à quelques concerts caritatifs aux côtés de Beck et d'Eric Clapton. Les fans du Zeppelin retrouvent les trois survivants du groupe pour deux concerts, le premier au "JFK Stadium" de Philadelphie en juillet 1985 (avec Tony Thompson et Phil Collins à la batterie), le second à l'occasion du 25e anniversaire du label Atlantic Records au "Madison Square Garden" de NYC (avec, cette fois, Jason Bonham, le fils de John, derrière les fûts). La même année, Page est invité sur l'album de Plant, "Now & Zen" et sort son premier enregistrement solo, "Outrider".

En 1994, Plant et Page se retrouvent à nouveau, sans John Paul Jones cette fois, à l'occasion d'une émission spéciale MTV Unplugged, donnant naissance à l'album semi-acoustique "No Quarter", suivi d'une tournée mondiale à guichets fermés. En 1998, les deux hommes sortent un nouveau CD, "Walking into Clarksdale", curieusement plutôt mal reçu par le public. En juin 2001, ils sont à nouveau réunis sur scène pour le 60e anniversaire de leur ami guitariste, chanteur et compositeur Roy Harper.

No Quarter

C'est l'intégralité de l'émission de MTV qui est reprise pour ce DVD. Cinq titres, absents de l'album "No Quarter" (identifiés par un * dans la liste ci-après) dont trois totalement inédits, y figurent. Le set est structuré en trois parties mélangées. Un concert (presque) classique en public (titres 2 à 5 et 11 à 14), le groupe étant accompagné (titres 15 à 18) par deux ensembles, l'un orchestral, l'autre constitué de musiciens égyptiens. Dans cette partie, soulignons le morceau 100% acoustique, "The Rain Song", et le formidable final aux intonations orientales ("Four Sticks" dédié à l'anonyme premier percussionniste de la création, les splendides "Friends", dans lequel Plant a, hélas, perdu son registre hyper-aigu, et "Kashmir", le générique de fin apparaissant sur "Yallah").

La deuxième partie se déroule à Marrakech. Deux morceaux avec une formation traditionnelle (titres 7 et 9) et ce qui ressemble à un authentique happening énergisant (assourdissant pour certains si l'on se réfère aux réactions d'une partie des personnes présentes) dans un lieu public et en duo électrique (titre 8).
La dernière partie (titres 1, 6 et 10) a été filmée dans la nature galloise. Le premier morceau est un duo acoustique à la saveur très "tolkienienne".
Le duo Page-Plant a gardé la flamme, leur prestation est bonne, voire très bonne sur certains titres et ils sont accompagnés par des instrumentistes en retrait mais efficaces. La partie la plus intéressante est celle qui clôt le concert, tant pour la qualité des morceaux que pour le mariage des deux cultures musicales. La captation, nerveuse mais pas d'une grande inventivité, est assez réussie ; elle permet, par exemple, de ne pas rater Jimmy Page lâcher son médiator pour passer en picking à la fin de "The Rain Song".

Le groupe :

Chant : Robert Plant
Guitares, mandoline : Jimmy Page
Basse, percussions : Charlie Jones
Batterie, percussions : Michael Lee
Guitare, banjo : Porl Thomson
Chant : Najma Akhtar
Mandoline, bodbran : Jim Sutherland
Vielle à roue : Nigel Eaton
Orgue Hammond et direction orchestrale : Ed Shearmur

Groupe égyptien : sous la direction d'Hossam Ramzy
London Metropolitan Orchestra,

Musiciens marocains à Marrakech.

Les titres :
1. No Quarter
2. Thank You
3. What Is and What Should Never Be*
4. The Battle of Evermore
5. Gallows Pole
6. Nobody's Fault But Mine

7. City Don't Cry*
8. The Truth Explodes
9. Wah Wah
10. When the Levee Breaks*
11. Wonderful One
12. Since I've Been Loving You
13. The Rain Song*
14. That's the Way*
15. Four Sticks
16. Friends
17. Kashmir
18. Yallah
19. Black Dog (titre en supplément)