Les Derniers poilus

"La fin d'un monde."

Le 11 novembre dernier, il ne restait plus que six Poilus de l'armée française ayant combattu pendant la Grande guerre. Parmi les sept anciens soldats, tous centenaires, participant au film de Jean-Charles Deniau, cinq sont déjà décédés. C'est donc la quasi totalité de la mémoire vivante de cette période qui a aujourd'hui disparu. Cette situation rend d'autant plus nécessaire l'existence de documentaires tels que Les Derniers poilus.

Pourquoi accorder, si l'on n'est pas historien ou passionné de campagnes militaires, un quelconque intérêt à un conflit vieux de quatre-vingt dix ans ? Parce que la Première Guerre mondiale, celle qui devait être "La Der des ders", a marqué, avec une brutalité inouïe, un changement d'époque, d'ère pourrait-on dire si l'on ne craignait pas de paraître pompeux. Et aussi et surtout parce qu'elle a nourrit, très largement, la dramaturgie humaine de notre civilisation.

Illustrés par des images d'archives, les récits, expériences et anecdotes de Claude-Marie Boucaud, Albert Thibault, Charles Binet, Ferdinand Gilson, André Debry, Albert Piton et Lazare Ponticelli sont, de ce point de vue, inestimables. Le plus surprenant chez ces survivants d'une guerre particulièrement rude, pénible, est la verdeur et la vivacité de leur propos. Mutilés ou blessés, actifs ou prisonniers, ils apportent un éclairage unique, percutant sur l'ennemi d'alors devenu allié fraternel et sur des événements que la plupart d'entre nous ont du mal à seulement imaginer.