Columbo: Murder, a Self Portrait (portrait d'un assassin)

9.1 L'extravagant et possessif artiste-peintre Max Barsini crée entouré des trois femmes de sa vie, ses première et seconde épouses Louise et Vanessa ainsi que son jeune modèle Julie. Lorsque Louise lui annonce son prochain départ avec Sidney Hammer, son ex-pschylogue devenu son amant, Barsini fait mine de l'accepter. Mais redoutant la révélation du terrible secret qu'il partage avec sa première compagne, il la rejoint sur la plage isolée où elle a l'habitude de se baigner, l'endort avec un chiffon imprégné de dissolvant et la noie dans l'océan. Puis il retourne discrètement dans son premier atelier, au premier étage du bar tenu par son ami Vito, pour dévoiler à celui-ci la toile qu'il prétend avoir peinte sur place et qui doit lui servir d'alibi.

Très plaisante intrigue et l'un des derniers scénarii imaginés par Robert Sherman, un habitué des production télévisuelles, Murder, a Self Portrait étonne par ses séquences psychoniriques et par la prestation de l'acteur belge Patrick Bauchau, premier rôle vingt-deux ans plus tôt de La Collectionneuse d'Eric Rohmer. L'épisode, qui s'ouvre sur un pique-nique concours de bassets auquel participe le Chien et son maître, offre également la troisième de ses six apparitions à Shera Danese, Mrs. Peter Falk hors écran. Pas de dialogues en italien entre Columbo et Vito interprété par le multi-récidiviste de la série Vito Scotti mais des toiles signées par Jaroslav Gebr, auteur des intertitres de The Sting.