Bloodlust!

"No one else has ever come back a second time."

Au cours d'une sortie de plaisance en mer, Johnny, Betty, Pete et Jeanne aperçoivent une île qu'ils n'avaient encore jamais remarquée. Le groupe décide d'y faire escale, d'autant que Tony, le propriétaire et barreur enivré, n'est plus en mesure de les ramener au port. Arrivés en barque sur la plage, les jeunes gens s'amusent à chercher un hypothétique trésor puis partent explorer l'intérieur du site. Johnny tombe peu après dans un piège d'où ses amis tentent de l'extraire lorsqu'ils sont surpris par un individu en tenue de chasse accompagné de deux hommes qui viennent à leur aide. Dans la demeure de leur hôte, Alex Balleau, les invités forcés, dissuadés de traverser de nuit la jungle pour regagner leur embarcation, rencontrent Dean puis Sandra, l'épouse de Balleau et l'amante de celui-là. Pendant que Pete et Jeanne s'aventurent à leurs dépens dans les sous-sols de la bâtisse, Dean et Sandra révèlent à l'autre couple la funeste pratique de Balleau et les convainquent de faciliter leur projet de fuite.

Unique long métrage du méconnu Ralph Brooke, Bloodlust! serait sans doute tombé dans l'oubli ou aurait fait l'objet de la sympathie des amateurs de série Z s'il n'était pas une version (sensiblement modifiée) de la plus connue des œuvres de Richard Connell et donc du sensationnel The Most Dangerous Game. Considéré en abstraction de cette référence, ce court drame horrifique, à la trame un peu répétitive et relâchée, ne déchaîne certes pas l'enthousiasme mais se laisse regarder sans déplaisir. En particulier grâce à la sobriété du jeu de Wilton Graff, second rôle de quelques bonnes productions des années 1940-1950 et, depuis, surtout employé par la télévision et aux apparitions de la comédienne franco-étasunienne Lilyan Chauvin, partenaire non créditée de John Wayne dans le récent North to Alaska d'Hathaway. De leurs jeunes partenaires, seul Robert Reed est parvenu à réchapper durablement de l'expérience.