Le Voyage du ballon rouge

"Emmenez-moi au pays des merveilles." (Charles Aznavour)

Après avoir rendu hommage à Yasujiro Ozu avec Kôhî jikô, Hou Hsiao-hsien salue la mémoire d'Albert Lamorisse en adaptant très librement Le Ballon rouge(1) (tourné 1956 avec son épouse et son fils) de l'ancien photographe français devenu cinéaste à la fin des années 1940. Ce Voyage du ballon rouge ne serait en effet qu'une chronique familiale, profondément ancrée dans le réel, s'il n'était pas, au cours de brefs et capricieux épisodes, traversé par la figure symbolique qui lui donne son titre. Développé dans le cadre d'un projet de quatre films(2) soutenu par le Musée d'Orsay, ce premier opus produit hors d'Asie par le réalisateur taïwanais a fait l'ouverture de la section cannoise "Un Certain regard" l'année dernière.

Jeune chinoise de Pékin venu poursuivre ses études de cinéma à Paris, Song Fang est engagée par Suzanne pour s'occuper de son fils Simon, âgé de sept ans, après la sortie de l'école. Très accaparée par la préparation d'un spectacle de marionnettes dont elle assure également les voix, Suzanne doit aussi s'occuper de l'intendance. Marc, un ami de son compagnon Pierre parti depuis de longs mois écrire un livre à Montréal, ne lui verse plus les loyers de l'appartement qu'elle possède en dessous du sien et où la jeune femme divorcée pense loger sa fille aînée Louise à son retour attendu des Etats-Unis.

A la poésie doucement fantastique du court métrage inspirateur succède ici une prose anecdotique, contingente, sorte de tranche de vie "impressionniste" ayant la consistance narrative d'une baudruche portée au gré du vent à travers certains (pittoresques !) quartiers des deux rives parisiennes. Dans l'espace mais hors du temps (l'histoire, finalement secondaire, aurait pu débuter et s'interrompre à n'importe quel autre moment), Le Voyage du ballon rouge s'apparente à une simple invitation à l'envolée imaginaire, à la rêverie.
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1. "Palme d'or" du court métrage et "Prix Louis Delluc" en 1956, "Oscar" 1957 du meilleur scénario original.

2. devant être dirigés par Olivier Assayas, Jim Jarmusch et Raoul Ruiz.