"Voilà le problème, vous croyez aux miracles."
Succédant à The Life and Death of Colonel Blimp
dans cette superbe série de films tournée pendant et peu après la guerre, A Canterbury Tale
est une œuvre insolite dans la carrière de Michael Powell
et Emeric Pressburger
. Plus tout à fait "propagandiste" comme l'étaient, à leur manière, 49th Parallel
et One of Our Aircraft Is Missing
, cette comédie dramatique, à nette connotation mystique, annonce A Matter of Life and Death
.
Peu apprécié par la critique à sa sortie, le film fut remonté et
raccourci d'environ une demi-heure pour son exploitation aux Etats-Unis
en 1949 avant d'être plus ou moins oublié. Il fait à présent partie des
meilleures productions du duo britannique, l'un des préférés a
posteriori de Powell, natif du Kent où se déroule l'action.
dans cette superbe série de films tournée pendant et peu après la guerre, A Canterbury Tale est une œuvre insolite dans la carrière de Michael Powell et Emeric Pressburger. Plus tout à fait "propagandiste" comme l'étaient, à leur manière, 49th Parallel et One of Our Aircraft Is Missing, cette comédie dramatique, à nette connotation mystique, annonce A Matter of Life and Death.
Peu apprécié par la critique à sa sortie, le film fut remonté et
raccourci d'environ une demi-heure pour son exploitation aux Etats-Unis
en 1949 avant d'être plus ou moins oublié. Il fait à présent partie des
meilleures productions du duo britannique, l'un des préférés a
posteriori de Powell, natif du Kent où se déroule l'action.
Un train de nuit arrive dans la petite localité de Chillingbourne. Sur le quai se rencontrent Alison Smith, Peter Gibbs et Bob Johnson.
Les deux premiers arrivent de Londres où ils résident, la jeune femme
envoyée par le ministère de l'agriculture pour travailler comme
volontaire dans l'exploitation agricole du juge Thomas Colpeper,
le jeune homme rejoignant sa garnison dans laquelle il porte le grade
de sergent. Le troisième, sergent de l'armée US né dans l'Oregon, était
en route pour Canterbury au moment de descendre prématurément du wagon.
Les deux soldats escortent Alison jusqu'à l'hôtel de ville
lorsque celle-ci reçoit une substance poisseuse et collante sur les
cheveux. L'agresseur est poursuivi mais réussit à disparaître dans
l'obscurité, probablement en pénétrant avant eux dans la mairie. Alison et Bob décident d'unir leurs efforts pour découvrir et mettre un terme aux attentats du mystérieux "glue-man" dont dix jeunes femmes ont déjà été les victimes.
Les réalisateurs en mesure de susciter un authentique et profond plaisir cinématographique sont finalement assez rares. Michael Powell figure indubitablement par ceux-ci. En une décennie, lui et son complice Emeric Pressburger ont durablement marqué l'histoire du septième art. Pendant que Jean Gremillon
faisait, dans Le Ciel est à vous
, l'éloge du courage au quotidien, A Canterbury Tale,
lui aussi à mi chemin entre le matériel et le spirituel, souligne le
désir de vie et la permanence des convictions d'une humanité entrain de
subir l'un des plus dramatiques bouleversements de son histoire. Pour y
parvenir, le duo de cinéastes choisit une histoire apparemment anodine
d'enquête qui ressemble étrangement à un jeu d'enfants, acteurs
d'ailleurs déterminants dans l'intrigue. Admirablement mis en scène,
avec une singulière alternance entre expressionnisme et réalisme
pastoral, et remarquablement interprété, en particulier par les
étonnants Sheila Sim
, la future épouse de Richard Attenborough
pour sa première apparition à l'écran, et pur amateur John Sweet
, dans son unique rôle, A Canterbury Tale n'a pas fini d'être relaté.
figure indubitablement par ceux-ci. En une décennie, lui et son complice Emeric Pressburger ont durablement marqué l'histoire du septième art. Pendant que Jean Gremillon faisait, dans Le Ciel est à vous, l'éloge du courage au quotidien, A Canterbury Tale,
lui aussi à mi chemin entre le matériel et le spirituel, souligne le
désir de vie et la permanence des convictions d'une humanité entrain de
subir l'un des plus dramatiques bouleversements de son histoire. Pour y
parvenir, le duo de cinéastes choisit une histoire apparemment anodine
d'enquête qui ressemble étrangement à un jeu d'enfants, acteurs
d'ailleurs déterminants dans l'intrigue. Admirablement mis en scène,
avec une singulière alternance entre expressionnisme et réalisme
pastoral, et remarquablement interprété, en particulier par les
étonnants Sheila Sim, la future épouse de Richard Attenborough pour sa première apparition à l'écran, et pur amateur John Sweet, dans son unique rôle, A Canterbury Tale n'a pas fini d'être relaté.
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