jeudi 18 février 2010

Spider Baby or, The Maddest Story Ever Told (spider baby)


"Do you like to play spider with me?"

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Peter Howe se remémore le funeste jour où le syndrome Merrye, maladie héréditaire provoquant notamment une terrible régression dégénérative, a été brutalement éradiqué. Dix ans auparavant, un pauvre facteur avait succombé au tranchant jeu de l'araignée, tant apprécié de la jeune Virginia. Le préposé était porteur d'un pli annonçant l'imminente visite d'un avocat mandaté pour obtenir la tutelle légale des enfants Merrye. Titus W. Merrye avait pourtant confié la garde de Virginia, Elizabeth et Ralph aux bons soins de son chauffeur Bruno et cette nouvelle provoque chez eux un mélange de crainte et de colère. Surtout intéressés par le patrimoine familial, leur tante Emily Howe et son frère Peter arrivent bientôt, précédant le juriste Schlocker accompagné de son assistante Miss Ann Morse. Ils ont rapidement l'occasion de constater l'inquiétant retard mental de Ralph. Malgré cela, Emily ne renonce pas à son projet, obligeant Bruno à leur offrir le couvert et le gîte pour la nuit.
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Premier film en solo de Jack Hill, camarade de promotion de Francis Ford Coppola et surtout collaborateur de Roger Corman, Spider Baby doit évidemment beaucoup à l'esprit avec lequel son mentor avait développé Little Shop of Horrors. Tourné en sept jours (entre août et septembre 1964) avec un budget dérisoire, il ne fut diffusé que trois ans et demi plus tard en raison de la faillite de son producteur. On y retrouve le même goût du délire effronté mais aussi du hors-piste volontaire qui conduira Hill vers le cinéma d'exploitation, cette identique distance du cinéaste vis-à-vis de son sujet, qui rendent ce film inclassable et motive sans doute le culte dont il fait l'objet.

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