Les Grands duels du sport : Honda/Yamaha

Ce très intéressant documentaire ne pouvait pas mieux arriver. Avec le passage de Valentino Rossi de Honda chez Yamaha pour cette saison de Moto GP, pari risqué qui a pourtant de bonnes chances, à présent, d'être gagné*, c'est la grande rivalité entre les deux constructeurs japonais qui est relancée. Rappelons que Yamaha n'a plus remporté le titre majeur de la course moto depuis 1992 et le dramatique accident de son pilote de pointe Wayne Rainey. Et cette lutte sportive, derrière laquelle se profile une concurrence industrielle et commerciale, est justement le thème du film réalisé par Pierre Goismier.

"Honda/Yamaha" revient sur les origines des deux entreprises, la collaboration de Genichi Kawakami, le fondateur de la marque aux trois diapasons, et de Soichiro Honda puis le départ de ce dernier pour créer celle à l'aile dorée. Dès premières compétitions à l'ombre du mont Fuji ou des routes piégeuses du Tourist Trophy, premier succès international de Honda, aux Moto GP, c'est un demi siècle d'histoire de la course motocycliste qui est évoqué : options techniques antagonistes (technologie du 4 temps contre efficacité du 2 temps, RC166 vs RD56A), dimension et adversités humaines (duels Read/J. Redman ou M. Hailwood, Saarinen, Agostini, affrontement K. Roberts/F. Spencer, E. Lawson, W. Rainey, M. Doohan), retraits de la compétition durable (le retour n'interviendra que dix ans plus tard) pour Honda en 1968, circonstanciel pour Yamaha en 1974.

Le film s'appuie, bien entendu, sur de nombreuses archives entre lesquelles plusieurs acteurs de la scène moto (Michihiko Aika, ancien ingénieur Honda, Taichi Ito, Yahama Communication, Suguru Kanazawa, président Honda Racing, Kunimitsu Takahashi, ancien pilote Honda, Masakazu Shiohara, ingénieur Yamaha Moto GP, Masahiko Nakajima, directeur Yamaha Moto GP, Jeremy Burgess, chef mécanicien et les pilotes ou anciens pilotes Agostini, Read, Rossi et Doohan) viennent apporter leurs éclairages et commentaires. Parmi les moments singuliers, un extrait d'interview en français de M. Hailwood, le son de la Honda six cylindres et une révélation du patron de Honda Racing sur le duel Spencer/Roberts de 1985. On peut cependant regretter la rapidité avec laquelle la décennie 1990 est relatée et l'absence de témoins français, Olivier Jacques en tête.
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*le pilote italien mène, en effet, le championnat, après le grand prix du Portugal à Estoril, avec 29 points d'avance sur son rival espagnol Sete Gibernau sur Honda.