Coffy (coffy, la panthère noire de harlem)

Parmi les films les plus symboliques de la première vague du "blaxploitation"¹, Coffy possède l'indéniable atout de mettre en vedette Pam Grier, l'actrice choisie par Quentin Tarantino pour tenir le rôle-titre dans le décapant Jackie Brown. Parce que les droits de Cleopatra Jones² lui avaient finalement échappé, le producteur-distributeur American International Pictures décide de financer un projet concurrent. Jack Hill est chargé, à partir de son propre scénario, de réaliser ce premier film produit par le duo Robert Papazian-Buzz Feitshans. L'ancien camarade de Francis Ford Coppola à l'University of California offre le rôle principale à Pam Grier qu'il a dirigée dans The Big Doll House et The Big Bird Cage³. Celui d'une gironde infirmière hospitalière lancée, pour des raisons familiales, dans une vengeance solitaire contre un groupe de proxénètes-trafiquants de drogues acoquinés à quelques policiers et politiciens véreux⁴. L'extravagance est à tous les étages, l'histoire servant surtout de prétextes à crêpage de chignon et apparitions délibérées ou accidentelles (sic !) de divers organes mammaires. Curiosité filmique amusante mais parfaitement oubliable⁵.

N.B. le titre français se révèle encore une fois absurde puisque l'action de déroule à Los Angeles !
___

1. courant initié deux ans plus tôt par l'indépendant Sweet Sweetback's Baadasssss Song de et avec Melvin Van Peebles et le Shaft réalisé par Gordon Parks pour la Metro-Goldwyn-Mayer.
2. également réalisé par un Blanc, Jack Starrett, avec Tamara Dobson dans le rôle-titre. Malgré son budget bien inférieur, Coffy connut un succès public et commercial plus important que la production Warner.
3. deux volets d'une pseudo trilogie (avec Women in Cages du Philippins Gerardo de Leon) cormanienne.
4. deux des personnages peu recommandables sont tenus par Booker Bradshaw et Robert DoQui (aperçu chez Robert Altman et dans RoboCop).
5. tout comme la bande originale (la chanson-titre est interprétée par la chanteuse jazz Denise 'Dee Dee' Bridgewater).