mercredi 12 février 2014

Rawhide (l'attaque de la malle-poste)

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Enfant-acteur dans des westerns d'Allan Dwan et ayant débuté sa carrière de réalisateur avec un film du genre1 (Heritage of the Desert) n'y a pourtant pas acquis sa réputation. Cela ne l'a toutefois pas empêché d'en diriger d'intéressants, tel ce Rawhide écrit2 par 3 et produit pour la Fox par Samuel G. Engel (My Darling ClementineNight and the City). Une solide intrigue dans laquelle deux inconnus, l'employé d'un relais de la diligence San Francisco-St Louis et une passagère (accompagnée d'une très jeune enfant), se retrouvent contraints - avant probable exécution - au projet de quatre bandits échappés de prison. Exemplaire scénario en compte à rebours fatal contrariant, l'une après l'autre, les diverses tentatives de sauvetage tout en suscitant une forte solidarité, d'abord circonstancielle, entre les captifs. Concis, rythmé, adroitement photographié par Milton R. KrasnerRawhide vise principalement l'efficacité... associée à une certaine brutalité. Car derrière l'inédit couple -4 et aux côtés d'5 (remplaçant d'Everett Sloane) se voit en effet chargé d'incarner une cruauté particulièrement malfaisante et irraisonnée6.
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1. il en tournera au total près d'une trentaine.
2. en s'inspirant, semble-t-il, du polar Show Them No Mercy! (1935) de Kubec Glasmon et .
3. collaborateur de John Ford et d'Howard Hawks notamment.
4. l'interprète de Jesse James () et de Zorro () et l'actrice déjà nommée à deux reprises (1948-1950) aux "Oscars" - nouvellement passée sous contrat avec le studio - se retrouveront quatre ans plus tard dans Untamed.
5. tête d'affiche de The Day the Earth Stood Still sorti en septembre de la même année.
6. rare (voire unique) exemple de film hollywoodien dans lequel un individu exerce une menace en tirant au revolver à proximité d'un nourrisson tout juste apte à marcher seul.



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