Footloose

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"This is my fight, with the town, not with one man."

En 1977¹, Saturday Night Fever de John Badham avait relancé le film de danse (non codifiée), rencontré un formidable engouement de la part du public et influencé de manière significative un certain nombre de productions ultérieures. Précédé par Fame et Flashdance, Footloose faisait également de la danse l'un de ses arguments narratifs importants. Le premier des deux scénarii écrit par l'auteur de chansons Dean Pitchford s'inspire librement de la situation d'une petite localité rurale et puritaine (Elmore City en Oklahoma) où la danse avait été prohibée pendant près de quatre-vingt dix ans avant qu'un groupe de lycéens obtienne, en 1978, l'abrogation de cette restriction municipale.

La rébellion face à l'autorité arbitraire, quelle soit parentale ou réglementaire, constitue le thème central du film réalisé par le New-yorkais Herbert Ross² (Good bye, M. Chips, Play it again, Sam). Pénultième production du vétéran Lewis J. Rachmil³, Footloose ne possède évidemment pas les qualités d'un Rebel Without a Cause dont il s'inspire pour partie. Destiné en priorité aux adolescents, ce drame léger, aux faux airs de clip musical, vise essentiellement le divertissement. Le récit reste dans l'ensemble plutôt superficiel. Et l'énergie assez communicative transmise (dès l'insolite générique podal) par les personnages centraux prime sur le détail et la profondeur de leur psychologie.

Aux côtés de Lori Singer⁴ (déjà remarquée dans la série télévisée Fame), Kevin Bacon⁵ accéda grâce à ce film à une notoriété qu'il n'avait pas encore acquise. John Lithgow, Dianne Wiest, Chris(topher) Penn (le jeune frère de Sean faisait, l'année précédente, partie de l'équipe de jeunes gens réunie par Coppola pour Rumble Fish) et Sarah Jessica Parker (dans son deuxième rôle au cinéma) tiennent les principaux seconds rôles. Gros succès commercial (inférieur cependant à ceux de Saturday Night Fever et Flashdance), Footloose fut également mis à l'honneur par sa bande originale (la chanson-titre, écrite par Pitchford et Kenny Loggins, et "Let's Hear It for the Boy" furent classés en tête du Billboard Hot 100). Il a enfin fait l'objet d'une adaptation à Broadway en octobre 1998 et d'un remake réalisé en 2011 par Craig Brewer avec Kenny Wormald, Julianne Hough, Andie MacDowell et Dennis Quaid.
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1. coïncidence, The Turning Point, histoire de deux ballerines classiques, réalisé par Herbert Ross est sorti cette même année.
2. choisi pour diriger le film, Michael Cimino fut rapidement démis en raison de la faramineuse avance (deux cent cinquante mille dollars !) qu'il réclamait pour réécrire le scénario.
3. le producteur de Human Desire (1954) dirigé par Fritz Lang, ici associé au débutant Craig Zadan (spécialiste du compositeur Stephen Sondheim, connu ensuite pour ses participations à Chicago et Hairspray) et à la Paramount, décèdera deux jours après la sortie en salles de Footloose.
4. Daryl Hannah et Elizabeth McGovern refusèrent le rôle d'Ariel Moore (la première pour être Madison dans Splash, la seconde pour jouer Deborah Gelly dans Once Upon a Time in America). Melanie Griffith, Michelle Pfeiffer, Jamie Lee Curtis, Rosanna Arquette, Meg Tilly, Julia Louis-Dreyfus, Heather Locklear, Meg Ryan, Jennifer Jason Leigh, Jodie Foster, Phoebe Cates, Tatum O'Neal, Bridget Fonda, Lori Loughlin, Diane Lane et Brooke Shields déclinèrent toutes la proposition. Madonna et Haviland Morris passèrent elles les auditions.

5. titulaire auparavant de rôles de soutien dans Animal House de John Landis, Diner de Barry Levinson et Friday the 13th. Bacon préféra passer les essais pour Footloose (les producteurs l'avaient en effet convaincu qu'il deviendrait une vedette s'il les réussissait) plutôt que d'accepter l'offre ferme du rôle d'Arnie Cunningham dans Christine. Christopher Atkins avait initialement accepté d'être Ren McCormack, John Travolta refusa le rôle. Tom Cruise et Rob Lowe ont été également pressentis pour le tenir.