Thunder Bay (le port des passions)

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Sorti quelques mois seulement après The Naked Spur, ce film d'aventure industrialo-maritime piloté par Aaron Rosenberg¹ a probablement subi la comparaison en sa défaveur. Avec le recul, Thunder Bay ne mérite certes pas de figurer parmi les meilleurs réalisations d'Anthony Mann, mais il reste une œuvre tout à la fois assez plaisante et originale par le sujet développé dans le scénario². Celui-ci narre en effet la confrontation de trois pionniers du forage pétrolier offshore avec des pêcheurs de crevettes louisianais, mouvant face à face animé par quelques classiques arguments (progrès, respect du milieu naturel³... et, bien sûr, affaires sentimentales). Aux côtés de Joanne Dru (actrice principale de deux récents westerns de John Ford), James Stewart y retrouvait Dan Duryea (le brigand 'Waco' Johnny Dean dans Winchester '73) et le natif mexicain Gilbert Roland (Romano dans Malaya). Plus sombre et moins conventionnel, Thunder Bay aurait sans doute pu atteindre le statut d'authentique bon film. En l'état, il mérite néanmoins d'être vu.
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1. producteur de trois des fameux cinq westerns Mann-Stewart mais aussi de The Glenn Miller Story.
2. signé à quatre mains parmi lesquelles celle de John Michael Hayes, futur collaborateur d'Hitchcock à quatre reprises consécutives.
3. problématique d'ailleurs sérieusement remise en relief, il y a presque quatre ans, par la catastrophe provoquée par l'explosion de la plateforme "Deepwater Horizon" au large de Venice (Louisiane).