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"It almost worked."
Malgré ma longue et profonde estime pour James Stewart, je n'avais jusque-là pas encore vu ce troisième des quatre films* de l'acteur réalisés par Andrew V. McLaglen. Probablement par crainte d'une déconvenue. Si le souvenir des meilleurs westerns (ils sont assez nombreux) tournés par Stewart reste trop vivace, alors Bravados! ne peut en effet que provoquer la déception. L'histoire imaginée par Stanley Hough**, énième récit d'une traque de bandits en fuite avec prise d'otage à l'exemple de The Bravados d'Henry King, n'échappe justement à la banalité que grâce au personnage tenu par James Stewart. Ancien soldat de l'Union bien déterminé (jusqu'au braquage de banque, une des très rares transgressions commises dans la carrière de Jimmy) à sauver son frère, d'abord de la mort puis de ses errances criminelles.
Difficile de trouver d'autres réels arguments à l'appui de ce film produit par Robert L. Jacks (The Proud Ones) pour la Fox, à l'exception du rythme adopté d'emblée par McLaglen et maintenu peu ou prou pendant la durée du métrage. Les co-vedettes Dean Martin, Raquel Welch et George Kennedy ou la première apparition à l'écran de l'ex-inspecteur Rudy Diaz ne peuvent pas raisonnablement être considérés comme des atouts déterminants. Il faudrait donc faire preuve d'un certain courage pour se lancer dans un second visionnage.
N.B. : la dernière partie a été tournée à Alamo Village (Texas), décor créé pour la production de The Alamo (1960) de et avec John Wayne.
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*Shenandoah (1965) et Fools' Parade (1971), tous deux également scénarisés par James Lee Barrett, entre lesquels s'était intercalé The Rare Breed (1966).
**ancien assistant d'Henry King et d'Henry Hathaway qui fera ses débuts en tant que producteur avec Emperor of the North Pole (1973) d'Aldrich. Hough, James Lee Barrett et McLaglen feront à nouveau équipe l'année suivante pour The Undefeated.
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