A Guy Named Joe (un nommé joe)

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"You thought you were choosing between life and death when you flew in over that carrier. But you weren't. You're choosing between 'em now. It's up to you, Pete."

Très joli mélodrame aéro-fantastique en temps de guerre, A Guy Named Joe ne possède certes pas la magie du remarquable A Matter of Life and Death du duo Powell-Pressburger. Il reste cependant l'une des productions hollywoodiennes les plus réussies et intéressantes sur le thème de l'intervention fantomatique. Le récit de Chandler Sprague et David Boehm (nommés à ce titre aux Academy Awards) adapté par Dalton Trumbo et Frederick Hazlitt Brennan a en particulier l'intelligence de s'attarder sur les aspects singuliers de la relation qui lie fortement l'émérite quoique téméraire pilote de l'US Air Force Pete Sandidge et sa fiancée Dorinda Durston, elle aussi aviatrice militaire. Sous la direction de Victor Fleming (réalisateur pour le même studio de Test Pilot cinq ans plus tôt), l'unique mais tendue association de Spencer Tracy avec Irene Dunne se révèle très pertinente. Dans le premier rôle important de sa jeune carrière, Van Johnson* prouvait qu'il ne manquait pas d'aplomb, notamment aux côtés de l'expérimenté Ward Bond. A noter également la présence de Lionel Barrymore en général céleste et d'Esther Williams dans son deuxième long métrage. Grand amateur du film, Steven Spielberg en a produit et réalisé une adaptation moderne, Always, avec Richard Dreyfuss, Holly Hunter, Brad Johnson et John Goodman.
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*gravement blessé dans un accident d'automobile pendant le tournage, l'acteur aurait dû être remplacé. Spencer Tracy et Irene Dunne ont obtenu la mise en suspens de la production jusqu'à son rétablissement trois mois plus tard.