To Die For (prête à tout)

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"You aren't really anybody in America if you're not on TV."

L'échec d'Even Cowgirls Get the Blues, adapté du roman de Tom Robbins, contraint Gus Van Sant à accepter sa première commande issue d'un studio. Tiré par Buck Henry (The Graduate) de l'ouvrage éponyme publié en 1992 par Joyce Maynard (auteur également de Last Days of Summer) lui-même inspiré par un fait divers*, To Die For est une comédie criminelle un peu convenue sur une arriviste à tout crin et sans scrupule. Nicole Kidman** y paie de sa personne et se voit récompensée par le premier de ses trois "Golden Globes". Plus que la présence de Matt Dillon (tête d'affiche de Drugstore Cowboy), c'est celle de Joaquin Phoenix et de son futur beau-frère Casey Affleck (dans son premier rôle au cinéma) qui, conjuguée avec la prestation d'Illeana Douglas et de la débutante Alison Folland, apportent des éléments de distraction à ce film produit par Laura Ziskin et présenté hors compétition au 48e Festival de Cannes puis au TIFF.
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*sujet déjà du téléfilm de William Wood et Joyce Chopra Murder in New Hampshire: The Pamela Wojas Smart Story  (1991) avec Helen Hunt dans le rôle-titre.
**remplaçante de Meg Ryan qui avait accepté d'être Suzanne Stone Maretto avant d'y renoncer. Patricia Arquette, Jennifer Connelly, Joan Cusack, Bridget Fonda, Jodie Foster, Melanie Griffith, Daryl Hannah, Holly Hunter, Jennifer Jason Leigh, Tatum O'Neal, Mary-Louise Parker, Sarah Jessica Parker, Michelle Pfeiffer, Brooke Shields et Uma Thurman ont auparavant été pressenties pour tenir le personnage principal.