"- You cold-gutted shark.
- Ahh!... You're a flatterer."
Le pirate William Kidd et ses hommes ont attaqué et brulé dans les eaux malgaches le vaisseau britannique "The Twelve Apostles" commandé par Lord Blayne. Accompagné par les quatre marins survivants, le capitaine enterre son trésor dans l'une des grottes du littoral ainsi que l'un des complices qui s'était montré trop exigeant et l'avait menacé. Londres, 1699. Grâce aux conseils prodigués par l'instructeur Cary Shadwell, Kidd est parvenu à raffiner ses manières. Sur recommandation de Lord Bellomont, il est reçu par le roi Williams III au palais d'Hampton Court. Le souverain confie au prétendu honnête commerçant, contre le château, les terres et le titre de son malheureux adversaire Lord Blayne présenté comme un pirate, la mission d'escorter l'ambassadeur Lord Fallsworth à bord du "Quida Marchand" en partance de Callicut (Indes) pour l'Angleterre avec une précieuse cargaison. Kidd obtient également de recruter l'équipage de l'"Adventure Galley" parmi les pirates condamnés à mort et incarcérés à la prison de Newgate. Le querelleur mais cultivé Adam Mercy est nommé maître-artilleur ; Orange Povy, associé abandonné par Kidd sur un récif des Bahamas, rejoint l'état-major du navire composé de ses anciens camarades Cyprian Boyle et Jose Lorenzo.
La figure légendaire de l'Ecossais William Kidd (pirate notoire ou capitaine diffamé selon les opinions) a inspiré au moins deux illustres écrivains du XIXe siècle(1) puis les scénaristes dès 1913. La version et ultime réalisation de Rowland Vance Lee
sur la base du scénario co-signé par son frère cadet Robert Nelson (Underworld
, Little Caesar
) et Norman Reilly Raine (The Life of Emile Zola
, The Adventures of Robin Hood
) en fait une fourbe et abjecte fripouille. S'il avait disposé d'un budget plus conséquent, ce troisième film produit par Benedict Bogeaus aurait sans doute pu connaitre un succès et une notoriété plus importants. Face à son aîné Randolph Scott
(2), fidèle à lui-même, l'incomparable Charles Laughton
accapare l'écran en offrant une prestation extrêmement savoureuse. Le comédien britannique endossera d'ailleurs à nouveau le costume du capitaine(3) dans la comédie Abbott and Costello Meet Captain Kidd
. La bande originale fut enfin l'une des trois pour lesquelles Werner Janssen
fut nommé aux Academy Awards 1946.
sur la base du scénario co-signé par son frère cadet Robert Nelson (Underworld, Little Caesar) et Norman Reilly Raine (The Life of Emile Zola, The Adventures of Robin Hood) en fait une fourbe et abjecte fripouille. S'il avait disposé d'un budget plus conséquent, ce troisième film produit par Benedict Bogeaus aurait sans doute pu connaitre un succès et une notoriété plus importants. Face à son aîné Randolph Scott(2), fidèle à lui-même, l'incomparable Charles Laughton accapare l'écran en offrant une prestation extrêmement savoureuse. Le comédien britannique endossera d'ailleurs à nouveau le costume du capitaine(3) dans la comédie Abbott and Costello Meet Captain Kidd. La bande originale fut enfin l'une des trois pour lesquelles Werner Janssen fut nommé aux Academy Awards 1946.
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1. "The Gold Bug" d'Edgar Allan Poe
et le célèbre "Treasure Island" de Robert Louis Stevenson
.
et le célèbre "Treasure Island" de Robert Louis Stevenson.
2. les deux acteurs s'étaient peut-être croisés sur le plateau du Island of Lost Souls
de Erle C. Kenton
.
de Erle C. Kenton.
3. repris ensuite par Robert Warwick
(Against All Flags
) puis John Crawford
(The Great Adventures of Captain Kidd
).
(Against All Flags) puis John Crawford (The Great Adventures of Captain Kidd). 
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