Michael Kohlhaas

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Nous aurions aimé soutenir moins tièdement cette nouvelle adaptation cinématographique* du court roman (publié en 1810) de l'écrivain-poète-dramaturge-essayiste allemand Heinrich von Kleist. Le quatrième long métrage de fiction du Parisien Arnaud des Pallières (Drancy Avenir) suscite en effet un sentiment plutôt mitigé. La belle rusticité du film et la valeureuse interprétation de Mads Mikkelsen** (dont l'accent ne gène que les franchouillards patentés !) comptent parmi les atouts de Michael Kohlhaas. Si nous admettons la transposition en France de ce drame féodal saxo-brandebourgeois, nous comprenons en revanche assez mal les libertés narratives, parfois incohérentes, prises à l'égard de l'œuvre originelle (bien plus complexe et subtile que ne le laisse penser le scénario co-signé par Christelle Berthevas) ainsi que la nette relégation de la dimension mystique, essentielle, du récit. Le goût du cinéaste pour le contre-jour, l'ombre voire l'obscurité finit également par lasser le spectateur de cet inattendu candidat à la "Palme d'or" du 66e Festival de Cannes.
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*après celles du Suisse Max Haufler (1937), des Allemands Volker Schlöndorff (avec David Warner et Anna Karina) et Wolf Vollmar (film et mini-série TV diffusés en 1969). Le Ragtime de Milos Forman et la série télévisée US The Jack Bull s'inspirent également du roman.
**autour de l'acteur danois apparaissent ou figurent notamment la jeune Mélusine Mayance (titulaire du rôle-titre dans Elle s'appelait Sarah), Delphine Chuillot, Bruno Ganz, Denis Lavant, Roxane Duran, Sergi López ou encore Amira Casar.

The Hangover Part III (very bad trip 3)

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Pathétique ! Le film initial (sciemment border line) possédait quelques arguments qui, avec l'indulgence du public, plaidaient en sa faveur. L'erreur aura été de vouloir lui apporter deux suites. Et, en l'occurrence, cela est allé de mal en pis*. Bâclé, inepte, le scénario de ce troisième et ultime volet co-signé à nouveau avec Craig Mazin semble caricaturer encore davantage ce qui, dans une grande mesure, en était déjà largement une. Les personnages ne présente aucun intérêt, Alan (Zach Galifianakis) et Mr. Chow (Ken Jeong) compris. On peste enfin en voyant John Goodman accepter de participer à une si piteuse aventure.
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*sur le plan commercial également (budgets : 35M$, 80M$ & 103M$ - recettes US et internationales : 277M$/190M$, 254M$/332M$ & 112M$/250M$).

Mud (mud : sur les rives du mississippi)

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"There are fierce powers at work in the world, boys..."

Comme je m'y attendais, le charme de Mud opère encore au deuxième¹ visionnage. Après le décevant Take Shelter, ce troisième film, également co-produit par Sarah Green², est sans aucun doute l'actuel meilleur opus de Jeff Nichols. De retour dans son Arkansas natal (où il avait tourné Shotgun Stories), le cinéaste y puise une nouvelle inspiration ouvertement influencée par les aventures de Tom Sawyer et Huckleberry Finn du Missourien³ Mark Twain. Un drame à la fois provincial et universel capté avec sensibilité à hauteur d'adolescent ; expérience précoce, à la fois captivante et douloureuse, de la maturité (plus que véritable rite initiatique) d'un garçon de quatorze ans un peu livré à lui-même. Présenté à Cannes (en compétition) puis à Sundance, Mud relate intelligemment une rencontre romanesque. Celle d'Ellis, au caractère forgé et pragmatique, silencieusement meurtri par le désamour de sa mère pour son second conjoint, avec l'énigmatique, attachant et étrangement puéril Mud, réfugié sans raison apparente sur une île. Le récit est original, prenant, dominé par les notions d'assistance, d'espoir, de confiance, de trahison (féminine), de dépendance (masculine) ou encore de figure "paternelle" (absente et substituée).

Avec l'équivoque⁴ rôle-titre écrit pour lui par Nichols, le Texan Matthew McConaughey altère de belle façon son image de séducteur un peu nonchalant et superficiel de comédies romantiques. Son interprétation est l'une des plus intéressantes et opérantes d'une carrière débutée il y a déjà vingt ans. Le casting d'acteurs de soutien (Sam Shepard, Reese Witherspoon, Ray McKinnon, Sarah Paulson, "l'obligé" Michael Shannon...) convainc même si l'on regrette que le personnage de King tenu par Joe Don Baker ne soit pas assez développé. Mais la véritable et formidable vedette de Mud, aux côtés du solide débutant Jacob Lofland, se nomme Tye Sheridan. Découvert dans  The Tree of Life, ce jeune (lui aussi !) Texan récompensé par le 16e "Premio Marcello Mastroianni" (pour Joe) lors de la 70e Mostra devrait être promis à un bel avenir cinématographique. Un des très bons films de l'année écoulée.
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1. car il y en aura surement au moins un troisième. Pour ceux qui ne l'ont pas encore vu, profitez de l'effet de surprise évidemment moins fort ensuite.
2. collaboratrice de David Mamet, John Sayles et Terrence Malick notamment.
3. Etat frontalier au Nord de l'Arkansas également bordé par le fleuve Mississippi.
4. "mud" se traduit par "boue", mélange informe de terre et d'eau mais aussi salissure, voire abjection ou déshonneur.

History of the World: Part I (la folle histoire du monde)

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Unique film écrit, produit et réalisé par Mel Brooks en solo, cette septième comédie du cinéaste est sans doute pour cette raison l'une de ses plus médiocres productions. Une révision historique en cinq sketchs* (et une fausse bande-annonce), inégaux en durée, pas en (in)suffisance, dominée dès son entame** par la trivialité, la lubricité et l'absence d'humour véritable. Pas grand chose à sauver de cette piteuse, quoique grandiloquente, fresque parcimonieusement narrée en voix-off par Orson Welles. A l'exception, peut-être, de l'illustration du premier critique artistique à l'Age de pierre. A la différence des décevantes Madeline Kahn et Cloris Leachman, Harvey Korman parvient brièvement à se distinguer en comte de Monet/Monnaie. Le premier rôle au cinéma de Gregory Hines (futur partenaire de Richard Gere et Diane Lane dans The Cotton Club) et les apparitions de Paul Mazursky, Barry Levinson et John Hurt n'ont vraiment rien de mémorable. Un conseil : (re)voyez plutôt les Monty Python !

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*The Stone Age - The Old Testament - The Roman Empire - The Spanish Inquisition - The French Revolution
**dérisoire clin d'œil à 2001: A Space Odyssey.

Broken City

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Réunir Mark Wahlberg* et Russell Crowe pour le première fois au cinéma, un rêve de producteur, n'est-il pas ? Un ticket pourtant insuffisant pour assurer le succès de ce thriller politico-policier. Cinquième plus gros flop** de l'année dernière aux Etats-Unis, l'indépendant Broken City ne provoque pas l'assoupissement ; il ne déchaine pas non plus l'enthousiasme. Le premier scénario de Brian Tucker, écrit en 2008, (em)mêle en effet sans vigueur ni véritable malice deux intrigues criminelles, a priori sans relation, sur fond de campagne de réélection municipale. Intéressant... à défaut d'être captivant. Le talent du réalisateur Allen Hughes (cinquième long métrage de fiction, le premier sans son frère jumeau Albert), du directeur de la photographie Ben Seresin (Pirates of the Caribbean III, Unstoppable, World War Z) ou des acteurs (Catherine Zeta-Jones, Jeffrey Wright, Barry Pepper et Alona Tal dans les principaux seconds rôles) ne suffit pas à contrarier la tiède impression laissée par le film. Dommage !
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*réanimateur du projet et co-producteur, il reprenait en réalité le personnage de Billy Taggart refusé par Michael Fassbender.

**moins de 20M$ de recettes US pour un budget de 35M$.

Young Frankenstein (frankenstein junior)

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"MY NAME IS FRANKENSTEIN!" 

Aussi incroyable que cela puisse paraître, cette comédie inspirée du premier et renommé roman de Mary (Wollstonecraft) Shelley¹ occupe dans le cœur des cinéphiles une place au moins équivalente à celle du classique Frankenstein réalisé en 1931 par James Whale pour Universal. Et ce n'est vraiment que justice. Young Frankenstein propose certes une lecture hardie de l'œuvre originelle. Mais il ne la galvaude pas, il la prolonge au contraire plutôt astucieusement. D'abord en mettant en scène l'arrière petit-fils de Victor, jeune scientifique universitaire d'abord détracteur convaincu des travaux de son ancêtre au point d'altérer sa parenté en modifiant la prononciation (Fronkensteen) de son patronyme. Ensuite par la cocasse tentative de celui-ci d'estomper la monstruosité de sa créature au moyen d'un surprenant numéro de music-hall. Enfin à l'aide d'un tout aussi inattendu chassé-croisé amoureux. La fantastique réussite du film de Mel Brooks tient aussi à son (relatif) respect des codes du genre, à la sobriété (une denrée habituellement assez rare chez le cinéaste !) de traitement, au soin apporté à la production (décors, costumes, accessoires dont ceux élaborés par Ken Strickfaden pour l'adaptation de 1931, bande-son...) et notamment à la qualité de la photographie en noir et blanc de Gerald Hirschfeld (Fail-Safe). Sans oublier, bien sûr, l'épatant casting² dans lequel le magistral Gene Wilder était associé pour la première fois à l'inimitable Marty Feldman³. Young Frankenstein est entré en 2003 au National Film Registry.

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1. inspiratrice de plus d'un soixantaine de films, du court métrage muet de 1910 à la prochaine production de la Fox réalisée par Paul McGuigan en passant notamment par Son of Frankenstein (1939) ou Bud Abbott Lou Costello Meet Frankenstein (1948).
2. Peter Boyle y reprend le mythique personnage incarné par Boris Karloff, Cloris Leachman (Ruth Popper dans The Last Picture Show de Peter Bogdanovich) nommée pour la troisième fois aux Golden Globes pour son interprétation de Frau Blücher au gimmick équin mémorable, Teri Garr (Tootsie), Madeline Kahn (également citée aux Golden Globes) initialement assez éloignée de l'Elizabeth du roman, Kenneth Mars en inspecteur mécanique ou encore Gene Hackman (non crédité lors de la sortie en salles) en aveugle esseulé.
3. l'acteur britannique faisait ici son entrée dans l'univers brooksien, à nouveau partenaire de Wilder et de Madeline Kahn dans  The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother, tête d'affiche de Silent Movie.

Gerry

"How do you think the hike's going so far?"

Œuvre expéri-mentale et radicale ? Fantasmagorie mélancolique sur la dualité et la perte ? Métaphore hermétique de l'existence ? Gerry, présenté en première à Sundance et récompensé¹ au terme du 27e TIFF, tient un peu de tout cela... et probablement de beaucoup d'autres choses. Inspiré d'un fait divers évoqué par Matt Damon, ce drame très atypique de Gus Van Sant financé (presque à fonds perdus) par Dany Wolf² figure sans aucun doute en bonne place parmi les O.F.N.I. (objets filmiques non identifiés). Les décors naturels³, joliment photographiés par Harris Savides, sont "éloquents" ; les compositions de l'Estonien Arvo Pärt participent assurément à l'étrangeté de cette incessante et funeste pérégrination.
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1. par un "Visions Award (special citation)", prix également attribué au Cidade de Deus du Brésilien Fernando Meirelles.
2. également producteur des deux volets suivants de la "Death Trilogy", i.e. Elephant et Last Days.
3. Bonneville Salt Flats (Utah), Death Valley (Californie), Argentine et Jordanie.

Blazing Saddles (le shérif est en prison)

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"Have you gone berserk? Can't you see that man is a ni..."

Meilleur film et plus gros succès public de l'excentrique Mel Brooks, Blazing Saddles (entré en 2006 au National Film Registry¹) est en effet une formidable parodie westernienne. Personne n'ignore l'humour impertinent du cinéaste brooklynien d'origine polonaise, son goût pour l'absurde et la grossièreté (au sens de contraire aux bienséances). Il ne les a jamais mieux mis à profit que dans cette comédie produite par Michael Hertzberg², toujours aussi hilarante et efficace. Brooks transforme ainsi le script assez conventionnel d'Andrew Bergman³ en énorme farce plaisamment provocatrice, résultat de fructueuses séances de remue-méninges drolatiques avec ses co-scénaristes Richard Pryor, Norman Steinberg et Alan Uger. Le thème du préjugé racial utilisé comme trame narrative au film sert également de prétexte à de multiples railleries et références cinématographiques. Blazing Saddles bénéficie aussi d'un savoureux casting constitué principalement par le rayonnant Cleavon Little (surtout connu pour ses emplois télévisuels), de l'excellent Gene Wilder, de Slim Pickens (l'un des cowboys emblématiques d'Hollywood), du comique patenté Harvey Korman et de l'incomparable comédienne Madeline Kahn^4.
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1. soit la même année que The Big Trail de Raoul Walsh avec John Wayne !
2. assistant de Mel Brooks sur The Producers, futur co-scénariste d'Entrapment.
3. pour lequel il s'agit du premier scénario. Il a ensuite notamment signé et réalisé le médiocre Striptease.
4. actrice dirigée auparavant à deux reprises par Peter Bogdanovich (What's Up, Doc?). Son interprétation mémorable (inspirée par celle de Marlene Dietrich dans Destry Rides Again) lui valut une nomination, la seconde consécutive, aux Academy Awards. Elle tiendra ensuite le rôle d'Elizabeth dans Young Frankenstein, de Victoria Brisbane dans High Anxiety, de Jenny Hill dans The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother (réalisé par Wilder) et de l'impératrice Nympho dans History of the World: Part I.

Cloclo

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Ni Joyce Buñuel, ni Olivier Dahan, encore moins Joann Sfar ne m'avait vraiment convaincu ou séduit, aucun des biopics réalisés par eux sur une vedette française de variété ne possédant les qualités suffisantes pour cela. Pas d'avantage Florent-Emilio Siri avec ce Cloclo sans doute un peu trop languissant et consensuel pour emporter l'adhésion d'un cinéphile contemporain du compositeur-interprète de "Comme d'habitude"*. On s'interroge d'ailleurs sur la(les) raison(s) qui a(ont) poussé le duo Cyril Colbeau-Justin/Jean-Baptiste Dupont (producteurs plus habitués aux polars) à se lancer dans ce drame musico-biographique. Sérieusement documenté**, le scénario co-écrit par Julien Rappeneau relate par le menu l'existence troublée, contrariée, contradictoire de l'un des plus populaires chanteurs hexagonaux des années 1960-1970. En optant pour l'anecdotique, pour la surface, l'instantanéité des événements privés et professionnels rappelés ou révélés, il échoue cependant à lui donner une quelconque intensité, profondeur psychologique. Et si la prestation de Jérémie Renier fait à première vue impression, l'acteur belge ne parvient néanmoins presque jamais à restituer l'insolite, voire ambigu charisme mais aussi l'énergie débordante de son célébré personnage.
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*chanson écrite par Jacques Revaux et Gilles Thibaut sur une musique composée par celui-là avec Claude François (sortie en novembre 1967).
**grâce notamment au biographe Fabien Lecoeuvre (spécialiste des vedettes de la chanson française) ou à une émission de Mireille Dumas.

Star Trek Into Darkness

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"Why would a Starfleet admiral ask a three-hundred-year-old frozen man for help?"

Le volet initial de ce reboot (pour l'heure en trois parties) avait constitué, il y a quatre ans, une assez bonne surprise. On ne peut pas en dire autant de ce douzième opus de la franchise Star Trek. Syndrome de la première sequel¹ (déjà constatée pour celle de Star Wars) ? Panne d'inspiration, plausiblement liée à la présence de Damon Lindelof (collaborateur de J.J. Abrams sur la série Lost) aux côtés du duo de scénaristes Roberto Orci-Alex Kurtzman ? Influence de l'inévitable 3D qui a souvent tendance à appauvrir, à déséquilibrer même la narration des films de genre ? Celle de Star Trek Into Darkness, entre long prologue ridicule et insipide menace à double détente, se révèle en effet pauvre, très mécanique et... paradoxalement peu sombre/obscure. Le véritable élément attractif, c'est moins la présence (décorative) de la Londonienne Alice Eve que celle de son compatriote Benedict Cumberbatch² chargé de remodeler en profondeur le personnage de Khan tenu, à deux reprises au siècle dernier (1967 & 1982), par Ricardo Montalban. A quoi devons-nous nous attendre pour la suite³ ? Rebond ou poursuite de la chute amorcée ?
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1. confirmé par des recettes en repli (467M$ dont près de 229M$ aux Etats-Unis) à partir d'une budget majoré de plus d'un quart. Le film figure au 12e rang de la catégorie Sci-Fi derrière les trois prequels Star Wars.
2. l'excellent interprète du rôle-titre de la série Sherlock ayant été recommandé par Steven Spielberg qui l'avait dirigé dans War Horse.
3. en cours d'écriture par le duo Orci-Kurtzman associé cette fois aux inconnus Patrick McKay et John D. Payne.

Birthday Girl (nadia)

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"What did you expect, John?"

Présenté successivement à la 58e Mostra, au TIFF et à Sundance, le second film du Britannique Jez Butterworth (plus actif depuis lors en tant que scénariste) se révèle pourtant bien quelconque. Un court métrage correctement maitrisé aurait sans doute largement suffi pour relater cette histoire d'arnaque à la "fiancée russe" sans réelle originalité imaginée avec son frère aîné Tom. Nicole Kidman et l'inexpressif Ben Chaplin ne constituent pas un argument suffisant ; on s'interroge sur la présence au casting des Parisiens Vincent Cassel et Mathieu Kassovitz, assez peu crédibles en compatriotes du président Poutine... sauf peut-être pour certains sujets de Sa Gracieuse Majesté.

I Nuovi mostri (les nouveaux monstres)

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Cette fois associé à Ettore Scola et Mario Monicelli, Dino Risi réalise donc un second volet, quatorze ans après I Mostri. Témoigne-t-elle d'un déclin spirituel et intellectuel (influence croissante de la télévision ?!) de l'Italie (passée du "Miracle économique" aux "Années de plomb"), cette satire grotesque, volontiers scabreuse joue sur des ressorts comiques assez différents. Le mauvais goût, voire la grossièreté l'emportent en effet souvent sur la drôlerie ou le mordant. Les prestations de Vittorio Gassman et d'Ugo Tognazzi sont aussi moins convaincantes, relayées par celles de la jolie Ornella Muti et de l'inimitable Alberto Sordi, interprètes principaux des trois meilleurs et plus mémorables sketches ("First Aid", "Come une regina" et "Senza parole"**) de ce film nommé (sous le titre "Viva Italia!") aux 51e Academy Awards.

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*L'uccellino della Val Padana (le pinson du pal padouan)¹ - Con i saluti degli amici (inédit en France)² - Tantum ergo (idem)² - Autostop (auto-stop)³ - Sequestro di persona cara (enlèvement d'une personne chère)¹ - First Aid (premiers soins)³ - Mammina mammona (grand garçon à sa petite maman)² - Cittadino esemplare (citoyen exemplaire)¹ - Pornodiva (id.)² - Il sospetto (inédit en France)¹ - Come una regina (comme une reine)¹ - Hostaria (auberge !)¹ - Senza parole (sans paroles)² - Elogio funebre (l'éloge funèbre)¹

réalisation : 1. Ettore Scola, 2. Dino Risi, 3. Mario Monicelli
**dans lequel "Ti Amo" d'Umberto Tozzi et "All By My Self" d'Eric Carmen se substituent aux dialogues.

Good Will Hunting (will hunting)

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"Real loss is only possible when you love something more than you love yourself."

Réunir autant d'atouts (pour certains insoupçonnés !) tient presque du prodige. Une belle et "intelligente" histoire, un scénario (le premier de Matt Damon et Ben Affleck et, à ce jour, le seul écrit en commun) solide et équilibré, une réalisation inspirée et adroite, des interprètes épatants et judicieusement appairés. Une relation intéressante, riche en potentialités narratives, dans laquelle se combinent, s'amalgament la douleur tue mais affleurante d'une enfance brutalisée, de l'abandon, le don (au sens d'offrande/de compétence) à la fois exceptionnel et jusque-là plutôt vain ou encore le risque de la délinquance. Peu prévisible, le script évite également toute longueur et inutile fausse piste. Le principal talent de Gus Van Sant* tient dans sa faculté à assurer au récit sa simplicité. Efficacement et sobrement entourés de Casey et Ben Affleck, de la surprenante Minnie Driver, du Suédois Stellan Skarsgård (alors acteur régulier du Danois Lars von Trier), Matt Damon et Robin Williams** nous offrent un face à face assez génial, d'une grande justesse, d'une généreuse intensité dramatique (mais aussi, plus inattendu, comique !). Good Will Hunting porte vraiment bien son titre original.
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*choisi par le duo de scénaristes-acteurs après qu'ils aient envisagé de confier la direction notamment à Mel Gibson, Michael Mann, Steven Soderbergh et Kevin Smith. Good Will Hunting est, encore aujourd'hui, le film du cinéaste ayant connu la plus grande audience publique (138Ms de recettes US - 87M$ à l'étranger - pour un budget d'environ 10M$). Trois ans plus tard, Van Sant réalisera Finding Forrester à partir du premier scénario de Mike Rich proche sur le plan thématique.
**le premier a reçu un "Ours d'argent" spécial lors de la 48e Berlinale auquel se sont ajoutés un "Golden Globe" et un "Oscar" du meilleur scénario original. Le second a été récompensé par l'"Oscar" du meilleur acteur de soutien (après trois nominations pour un rôle principal).